Roosa Haataja, opaskoirankouluttaja, 18.11.2025

Opaskoira on näkövammaiselle itsenäisen liikkumisen lääkinnälliseksi kuntoutukseksi myönnetty apuväline. Sitä haetaan oman keskussairaalan kautta, josta koiranhakija ohjataan palveluntuottajalle. Keskussairaala ja palveluntuottaja tekevät moniammatillista yhteistyötä.

Opaskoirat luovutetaan niiden käyttäjille peruskoulutuksen jälkeen. Koirankäyttäjän eli näkövammaisen henkilön tulee sitoutua pitämään koiralle opetettuja taitoja yllä koko koiran käyttöiän. Palveluntuottaja opettaa näkövammaista, kuinka koiraa ohjataan eri ympäristöissä ja tilanteissa, jonka jälkeen koirakko pääsee kulkemaan itsenäisesti. Näin varmistetaan koirakon turvallinen itsenäinen liikkuminen.

Opaskoiran tehtävä

Opaskoiran tehtävä on kuljettaa näkövammaista suoraan niin pitkään kunnes toisin sanotaan. Opaskoira pysähtyy jokaisen suojatien eteen ja näyttää pysähtymällä/kiertämällä mahdolliset esteet. Lisäksi koiran tulee pitää kulkusuunta niin, että kaupungissa kuljetaan keskellä jalkakäytävää ja pyörä-/kävelytiellä tai maantiellä toista laitaa pitäen. Lisäksi opaskoira osaa mm. suunnat, etsiä käskystä kohteita kuten kääntyvät tiet, ovet tai suojatiet. Näkövammaisen tehtävänä on huolehtia, että koira tekee tehtävät niin, kuin ne on opetettu. Lisäksi näkövammainen tekee aina teiden ylityspäätökset. 

Liikkumisympäristö on näkövammaisen kotipaikka; olipa se sitten maaseudulla tai kaupungissa. Opaskoiran kanssa liikkuessa näkövammaisen tulee olla koko ajan tietoinen missä kulkee ja milloin antaa koiralle käskyt. Liikkumistaidonohjaajan onkin tärkeä miettiä reitiltä maamerkit, jotka helpottavat näkövammaista pysymään kartalla.

Koirakon ohjaaminen

Koirakon liikkumistaidonohjaaminen eroaa hieman valkoisenkepin käyttäjän ohjaamisesta. Liikkumistaidonohjaajan on hyvä muistaa muutama asia; tehtävänäsi ei ole ohjata tai kouluttaa koiraa, ethän myöskään ota koiraan mitään kontaktia. Koiraa ohjaa aina näkövammainen, jolle on opetettu, kuinka koiraa ohjataan. Mikäli koiran koulutustasossa on havaittavissa puutteita, tulee koirakko ohjata palveluntuottajalle. 

Liikkumistaidonohjaajan on syytä perehtyä uuteen reittiin ennen ohjausta. Toisinaan reitin voi käydä kulkemassa näkövammaisen kanssa ensin ilman koiraa, jolloin reittivaihtoehtoja ja maamerkkejä on helpompi pohtia yhdessä. Ympyrälenkeissä kannattaa pohtia reitin kulkusuunta turvallisuus huomioiden. Koirakkoa ohjatessa kulje koirakon takana ja käytä ohjauksessa niitä termejä mitä olette näkövammaisen kanssa sopineet. Esimerkiksi sanoja ‘’oikea’’ ja ‘’vasen’’ on syytä välttää, sillä koira saattaa ottaa käskyt sinun puheestasi. Ohjauksen aikana on hyvä kertoa koirankäyttäjälle mahdollisista muuttuvista esteistä, kuten potkulaudoista tai vastaan tulevasta koirasta. Tällöin koirankäyttäjä osaa valmistautua ohitukseen.

Eväät itsenäiseen liikkumiseen

Liikkumistaidonohjaajana ohjaat koirakolle itsenäisen liikkumisen taitoja. Reitillä on syytä kiinnittää huomiota mm. seuraaviin asioihin; Mistä koirankäyttäjä tietää milloin on suojatien reunassa? Milloin hän kertoo koiralle käskyt? Tai mistä tietää käveleekö tien reunassa? Koirankäyttäjällä on mukana merkkikeppi, jolla pystyy varmistamaan esim. tien laidan ja reunat. Koiran kanssa liikkuessa merkkikeppi on aina vapaassa kädessä ja kepin kärki osoittaa taka-alaviistoon niin, että se ei osu maahan. Opaskoiran kanssa kulkiessa maamerkkeinä kannattaa hyödyntää maastoa (ylä- ja alamäet) sekä pysyvät rakennukset, jolloin muiden aistien merkitys korostuu. Lisäksi reitillä pysymistä saattaa helpottaa BlindSquaren käyttö, mikäli maasto on hyvin tasaista.

Opaskoiran kanssa liikkuminen on monesti nopeampaa ja rennompaa, kuin valkoisenkepin kanssa. Näin ollen koiran käyttäjien reitit ovat tyypillisesti pidempiä. Kepillä kulkiessa näkövammainen joutuu jatkuvasti kontrolloimaan missä kulkee ja keppi töksähtää helposti maahan. Koiran kanssa on mahdollista kulkea poluilla ja aukioiden läpi, mikä saattaa olla kepitellessä jopa mahdotonta. Opaskoira ei kuitenkaan sovi apuvälineeksi kaikille. Opaskoira vaatii hoitoa ja huolenpitoa myös liikkumisympäristön ulkopuolella. Opaskoira asuu käyttäjän kotona, näin ollen opaskoira on paljon muutakin, kun vain liikkumisen apuväline. Koirasta tulee tärkeä perheenjäsen.

---